第三版：3
官渡之战发生在公元200年，是三国时期三大战役之一。
这场战争决定着袁绍和曹操两大政治集团的命运和生死存亡。此时的袁绍已经消灭了北方的公孙瓒，拥有了冀州、青州、并州、幽州四州之地。《三国演义》说袁绍拥兵百万，兵精粮足，手下有战将千员，四庭柱一正梁和八员副将，“天下畏之强”。四庭柱是四员大将：颜良、文丑、张郃、高览。一正梁是宰相韩琼。他认为以自己的力量足可以和曹操抗衡，所以，悍然发动了一场剿灭曹操的战争。
曹操此时虽然挟天子以令诸侯 ，在政治上享有无人可比的优势。地盘也扩大了很多，他消灭了吕布，打败了袁术，灭掉了杨奉，张绣归降。虽然如此，可在军事力量上还没办法和袁绍相比。袁绍来战，怎么办？也只得硬着头皮北上迎战。如此看来这场战争胜负难料。这场战争的战场是在今天的河南省境内。两军隔黄河相望，摆开了生死决战的势态。
在此之前，曹操攻打刘备，刘备徐州兵败，逃到了袁绍军中。张飞逃到了一个小城。关羽为保刘备夫人投降了曹操。《三国演义》载：关羽曾土山约三事，其中一条就是“降汉不降曹。”还有一条是：得知刘备的消息便即刻寻兄。
关羽投降曹操后，曹操倾心待之：《三国演义》载：三日一小宴，五日一大宴，上马金，下马银，又送美女和金钱，封官汉寿亭侯。可谓纱帽、美女、金钱应有尽有。这些关羽都没放在眼里，日后关羽离开曹营的时候挂印封金，挂印就是这颗汉寿亭侯大印，封金，就是曹操所送的那些金银。至于美女十名，关羽当时就令其当两位嫂嫂的侍婢。当然更不会带走。唯一让关羽动心的是曹操送给他一匹马，这匹马就是当年吕布骑着它纵横四海无往而不胜的赤兔马。关羽大礼参拜。问其缘何轻功名金银美女而重马乎？答曰：此马日行千里，得知大哥消息，一日可见兄面。问曰：丞相待汝之恩若何？答曰：报答丞相之恩然后寻兄。《三国志》无记载。
关羽报恩的机会来了。袁绍大将颜良屯兵白马，关羽飞马斩颜良，解了白马之围，算是为曹操立了一大功。杀了颜良后，文丑为报白马之仇，带兵驻扎延津。关羽拖刀诛文丑，平息了延津之危。
战白马时，袁绍在军营里堆起土山，居高临下向曹军营射箭，曹军死伤惨重。于是曹操制造了发石机，可以把大块的石头像炮弹一样发射到袁绍军营里，完全摧毁了袁绍军的工事。这样的发石机，在当时就是大规模的杀伤武器。袁军被打得魂飞魄散，称之为霹雳车。筑城不行，袁军日夜挖地道，准备偷袭曹操。曹操发现，便挖壕沟来截断袁军的地道。同是派奇兵袭击袁绍的运粮车，搞得袁绍叫苦不迭，难以前进。
曹操初战告捷，却不敢掉以轻心。因为他知道自己的实力远不如袁绍，因此放弃白马和延津，全军退回官渡。退回来的好处很多，一可以集中兵力，又可以节省财力，还可以诱敌深入。二，敌军深入，补给线会拉长，战争负担会加重，胜利的可能性会减少。把战场放在官渡，放弃白马和延津，不计较一城一地的得失，自己的补给线大大地缩短，减轻了战争的压力。曹操这样做，自是他的高明之处。而袁绍却恰恰相反，他喜欢虚名，喜欢听部下吹捧他“英勇神威，势不可挡，所向无敌。”于是率大军追赶曹军，他不知道曹操是以退为进，以守为攻。两军相持不下，延隔日久。当时袁绍的重要谋士许攸劝他兵分两路，一路与曹操大军相持，一路抄小路前往许都挟持天子，以图挟天子以令诸侯，届时大功立即告成。熟料袁绍不听许攸的计策，许攸一气之下投奔了曹操。《三国演义》载：许攸来到曹营，曹操顾不得穿鞋，“跣足出迎。”许攸告之曰：“吾曾告袁绍以轻骑乘虚袭许都，首尾相攻。”操大惊曰：“若袁绍用子言，吾事败矣。”
曹操退守官渡还有另外一个理由：那就是粮草供不应求，利在速战，不宜拖得太久。当许攸问曹操：“公今军粮尚有几何？”操曰：“可支一年。”许攸笑曰：“恐未必。”操曰：“有半年耳。”攸拂袖而起，趋步出账：“吾以诚相投，而公见欺如是，其吾所望哉！”操挽留曰：“子远勿瞋，尚容实诉，军中粮实可支三月耳。”攸笑曰：“世人皆言孟德奸雄，今果然也。”操亦笑曰：“岂不闻兵不厌诈。”遂附耳低言曰：“军中只有此月之粮耳。”攸大声曰：“休瞒吾，粮已尽矣！”操愕然曰：“何以知之？”攸乃出操与荀彧之书以示之曰：“此书何人所写？”操惊问曰：“何处得之？”许攸告之。操执其手：“子远教我。”攸曰：“明公以孤军抗大敌，而不求急胜之方，此取死之道也。攸有一策，不过三日，使袁绍百万之众，不战自破。明公还可愿听否？”操喜曰：“愿闻良策。”攸曰：“袁绍军粮辎重，尽在乌巢，今拨淳于琼把守，琼嗜酒无备。公可选精兵，诈称袁将蒋奇护粮，乘间烧其粮草辎重，则绍军不三日将自乱矣。”
果然，曹操采纳了许攸“火烧乌巢”的计谋，当机立断，亲自率领轻骑兵直奔乌巢。乌巢是袁绍的粮库，而袁绍却没有派重兵把守。曹操化装成袁军，人衔枚，马缚口，趋夜色，抄小路急行军奇袭乌巢，一把大火烧光了袁绍所有的军需物资和后勤储备。袁绍军大败，大将张郃与部将高览因故投降了曹操。袁绍病倒吐血而死。袁绍有三个儿子：袁尚、袁熙、袁谭。曹操击败袁绍，长子袁谭被杀。二子袁熙和三子袁尚出逃后，被辽东太守孙康谋杀，将其首级送往曹营。袁尚新婚妻子，被曹丕占为己有。不可一世的袁绍家族从此彻底灭亡。
官渡之战，无疑是说明曹操不但善于用兵，而且，善于用人。这一战，袁绍的许多谋士，大将都归顺了曹操。曹操的势力更加强大了。这一仗，曹操基本扫清了北方所有与之抗衡的力量。确定了稳定的大后方。不论在政治上、军事上都形成了一个无人可敌的强者。官渡之战也成了我国古代军事史上以弱胜强的一个典范。