第四版：4
从参加工作至今，我已离开故乡二十余载，对故乡的那份思念和牵挂也与日俱增，故乡的一草一木总让我魂牵梦绕，可最让我怀念的还是故乡那条弯弯曲曲的小河。
我的故乡在老新井乡中心村贺营子组，在村西边的山脚下，有一条小河。不知道从何时起，那静静的河流，便开始在这片土地上流淌，从春流到夏，从秋流到冬。小时候听老人讲这条河是西拉沐沦河的一个小支流，小河最初没有名字，因位于西山脚下，人们称之为西河子。我认为西河子是一个非常响亮的名字，读中专时同学说最想看的风景是西湖，我骄傲地说，我家乡有西湖的姊妹湖—西河子，那条河在我心中比西湖还要美。我记忆中的西河子，像一条蜿蜒的玉带，从故乡的门前缓缓流过，哼着优美的旋律，唱着动听的歌谣。小河东岸是一排排整齐的瓦房，那里住着我的父老乡亲，是我们祖祖辈辈繁衍生息的地方。
西河子一年四季演绎着不同的风光：春天的小河两岸杨柳青青，绿草如茵，鸟语花香。河岸上长满了蒲公英、苦菜、哈拉海等好多种野菜。阳光明媚的春日里，大人们在河边挖野菜。我们小孩子们就到草地上捉蝴蝶，下河里捞蝌蚪。夏天孩子们去河里洗澡，捉泥鳅。秋天河两岸的山梨树、山丁子树结满诱人的果实，人们尽情地采摘。冬天的小河银装素裹，孩子们在上面堆雪人儿，打雪仗，滑冰车，尽情享受冰雪世界带来的欢乐。
我最喜欢夏天的西河子，夏天的西河子是最美丽的，也是最热闹的。暑假时节，吃过午饭，是一天中最热的时候。小伙伴们都不约而同的奔向河边。我们挽起裤腿，光着脚丫，在河里打水仗。我们跑着，喊着，闹着，那阵阵欢笑声在山脚下回荡。在田地辛勤劳作的人们累了，就到河边繁茂的树荫下乘凉休息。傍晚夕阳照在河面上，波光粼粼 ，不远处绿油油的田野里蛙声阵阵。真有一种“稻花香里说丰年，听取蛙声一片”的喜悦之情。
早上的西河子是最安静的，小河边更是我的野外课堂。每天早晨五六点钟，我从家出来，沿着小路奔向小河边，坐在河边的大青石板上，呼吸着新鲜空气，伴着叮咚的流水声，开始大声背诵古诗词。此刻仿佛天地间只有我一个人，只有小河聆听着我朗朗的读书声，直到看见村庄里袅袅炊烟渐渐褪去，我才回家吃早饭上学。因此上初中时，我的语文成绩永远是班里最好的，古诗词一向背得滚瓜烂熟。同学们都非常惊讶地问我有什么秘诀，每次我都是笑而不答。岳阳楼记、出师表、桃花源记这些名篇我到现在都还能张口就来，在我后来的人生道路上，当我遇到困难，面对挫折时我就会想起“宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来”“不积跬步，无以至千里”“非淡泊无以明志，非宁静无以致远”，这些名言警句一直激励着我向前奋进。这些都得益于西河子的陪伴，是她伴着我度过了人生最美好的时光，伴着我走向生命的另一个年华。
记得第一次中考落榜时，我伤心地跑到小河边，失声痛哭，向小河倾诉着我的悲伤。我不停地向小河里扔石子，在河里激起一个又一个漩涡，看着飞溅起来的浪花，又继续奔流向前的河水，我似乎明白了一切，那潺潺的河水声，好像在告诉我：长风破浪会有时，直挂云帆济沧海。秋季开学时我回到学校去复读。第二年中考，我顺利考上了赤峰财经学校。在我人生最艰难，最重要的那段时光，西河子成了我亲密无间的伙伴，分享着我的快乐与忧伤，是她给了我不向命运屈服的勇气，给了我向上拼搏的力量，给了我前进的希望！
记忆最深刻的一件事情，就是村里的五姥姥带领我们七个小姐妹求雨。那一年我十二岁，夏季接连一个多月没下雨。小河面临着断流，庄稼也都枯萎了，牲畜喝不上水。五姥姥七十多岁，满头银发，胖胖的身体，一双小脚走起路来颤悠悠的，说话总是絮絮叨叨的，但在村子里最有威望。在我们村每逢大旱有祈雨的习俗，村里比较有威望的长辈，从村里挑出七个十二三岁，品学兼优的小女孩儿，到河边泉眼处去祈祷。那天早晨太阳刚刚冒红，五姥姥挎着小篮子，里面放着祈雨的用品，带着我们七个女孩向小河尽头的泉眼走去。一路上，五姥姥嘱咐我们祈祷的时候，千万要严肃，不然神灵就不显灵了，一定要心诚，不许说笑打闹。我们在五姥姥的指引下跪在地上，她在泉眼处点起了香，嘴里念叨着：“七个仙女来掏泉，掏的老龙王不得安，大雨下三阵，小雨下三天……”看着她那虔诚的样子我们还是忍不住笑出声来，回来时被五姥姥数落一顿。也许是五姥姥的虔诚感动了龙王，也许是正赶上雨季到来，祈雨后的第二天竟然下起了瓢泼大雨，小河也恢复了往日的欢歌。从那以后，村里人把那个泉子称为神泉，全村人对西河子更加爱护了，对五姥姥也更加敬重了。如今五姥姥已经去世多年，可那天祈雨的事情至今仍历历在目。
今年夏季回到故乡，吃过午饭，我迫不及待地奔向那久别的河畔。可当我走到河边时呆住了，西河子失去了往日的欢腾，我日夜思念的那条小河已经干涸了，不见了。河床上长满了杂草，只有陪我读书的那块大青石板孤单单地立在那里。我坐在上面抚摸着它，它已经斑痕累累，我的心里难过极了，眼里溢满了泪水，凝视着干枯的河床，心里有千言万语要向她诉说！
故乡的小河啊，我亲爱的西河子，我亲爱的伙伴，我回来了！你可曾听见我的呼唤？外面的世界虽然精彩，但生命之根永远在故乡，你是故乡馈赠我生命的灵性。您就像一位纯洁、无私、慈祥、善良的母亲，用自己毕生的精力默默地奉献着一切：几百年来，是你给我的父老乡亲乡带来了便利和收获，是你给我的童年增添了无尽的乐趣和思念，是你给了我人生的启迪和梦想。可现如今你如同我那逝去的青春一去不复返，但你已经潜入我的血脉，融入我的灵魂，无论我走得再远，也走不出对你的眷恋，也走不出对你的牵挂。你的样子永远印在我的脑海里。此刻，我只能用肤浅的文字重温你的美丽，追忆你的故事，品嚼你的博爱，感怀你的恩情!
故乡的小河啊，我亲爱的西河子，你永远都是我心中那幅最美的画、那首最动听的歌！