第四版：4
在这个满山红遍、瓜果飘香的金秋十月，我在楼子店村“北大荒”山上的那一丛丛、一簇簇，泛着红、闪着金的沙棘树上，找到了久违的童年时代的欢乐和那些鲜为人知的故事。
那天早晨，我和爱人从锅底山脚下出发，向“北大荒”漫步秋游。当太阳升起，映入眼帘的是漫山遍野的苍绿和金黄。暖阳下，秋风柔，我仿佛陶醉在这秋日的山峦中。我们边走、边聊、边欣赏大自然恩赐的美景。
广阔的田野里，熟透的庄稼铺满了田埂，整个大地笼罩了一层金黄色。秋风乍起，稻浪荡开。刷刷刷……一首原生态的交响曲演奏的是那么和谐，那么悦耳动听。此时，果实的清香随风飘来，沁人心脾。蓦地，我发现了一块大大的石界“北大荒”。我欣喜若狂，放眼望去，昔日杂草丛生的荒山，如今已长满了一大片、一大片的沙棘树。金灿灿、圆溜溜的果实你挤着我，我靠着你，没有一点儿缝隙，密密实实地长满枝枝杈杈。我无比兴奋地大叫一声“酸溜溜”！
我冒着被刮破衣服、划伤手的“风险”，迫不及待地上前选中果实较多的一小枝，想把它掰下来，一饱口福。可是它全身都是尖利的小刺刺，而且长得都结结实实，我试了几下，都无法掰下来，只好作罢。小心翼翼地摘了几粒沙棘果实放到嘴里，一种久违的、酸酸甜甜的感觉，顺着舌头沁入全身。啊，太美了！太爽了！这是大自然的恩赐！
吃到了沙棘果，仿佛回到了童年时代。我的家就在前面那个村庄。小时候，每到秋收时节，学校就放农忙假。我跟同龄的小伙伴们一样，挎上大筐，去生产队里掰玉米，挣工分。在那艰苦的年代，人们基本上是刚刚填饱肚子，根本没有可贴补的食物。上山干活时累了，无论是大人孩子，便靠摘野果、嚼甜棒（玉米秸秆）、吃酸不溜（沙棘果）来解渴、充饥。就连花褐色的傻半鸡、羽毛斑斓的野鸡、灰不溜秋的麻雀，各种飞禽走兽都会吃它，即解渴又饱腹。
每到那个时候，小伙伴们三个一群、两个一伙儿，常常趁歇着的时候，奔跑者、嬉戏着，钻进沙棘树中，顺手扯下一小枝，也不怕被刺扎到嘴，直接嘬着把小枝上密密实实的或金黄、或橙红的果实吃到嘴里，惬意地享受着那酸溜溜的美味。尝过了这一丛的味道，又跑到另一丛沙棘树里品味尝鲜。有时候，一不小心，沙棘树上的长刺就会扎破稚嫩的小手，疼得直叫唤。如果棘刺留在外面的柄稍长一点就能立刻拔掉，一旦完全刺入肉中，就得用缝衣针拨出，那是钻心地疼。但是爱吃沙棘的我们，不管刺扎的多么疼，都会坚持剪上个十串八串的，才肯罢手。不仅这样，我们还趁着大人不注意，跑到田间地头或是河套边避风的地方，抓几把枯树叶，捡一些干树枝，用石头支起个小灶。有时风向不好，冒烟不爱起火，伙伴们就爬到地上用嘴吹，直到滋滋啦啦的火着起来。然后再偷偷地跑到地里，割几把黄豆枝、抠几个小土豆、掰几根嫩玉米、掏几个鸟蛋，用火烧起来。一不小心被队长发现，轻则挨骂，重则拿着镰刀把抽打。所以，烧到半生不熟时，伙伴们就津津有味地吃起来。吃完土豆、毛豆，啃完玉米，再折一枝酸刺枝，先小心地摘掉棘刺，再小心地放到嘴里，轻轻地用舌头一抿，沙棘的原浆破皮而出，流出浓浓的果汁，汁酸冲向大脑，叫人禁不住酸得摇头、眯眼、浑身打哆嗦，别提多惬意了。
那个时候，想吃瓶罐头是非常奢侈的事，只有在家里老人或孩子生病时才有可能吃到。于是，就尝试自制罐头，我们把剪回来的酸不溜，一颗一颗取下来，找来一个罐头瓶，连刷都不刷，要的是残留下的那个味道。然后把沙棘果放到瓶子里，用筷子搅拌出汁液，再加上几勺白糖，盖好盖子放上几天后，打开盖子，一股清香的沁人心脾的味道扑鼻而来。这时，来上一勺，闭上眼睛，那滋味别提有多美了。酸中有点甜，让人忍不住再来两勺，大人孩子都特别爱吃这一口。
小时候听姥爷说，我国蒙、藏地区的牧民，千百年来一直沿袭着这一习俗：每年冬季将沙棘果采回来后放在坛子里，加少许砂糖，密封保存。遇到家人或亲友患伤风感冒、咳嗽哮喘、肠炎下痢、跌打损伤等疾病时，每次舀一勺喝下，都有很好的疗效。 沙棘皮实，生长在荒地，有点水分就能成活，有点阳光就能壮实。当我还在回味着沙棘的甜美，细细品味着沙棘对人类的贡献时，爱人给我讲起了千百年来流传着的美丽传说：据史书记载，在一次远征途中，三国时期的蜀军，因长时间在崎岖的山路上艰苦跋涉，而人困马乏，体力不支。有些士兵就在荒山野岭中采摘“棘果”充饥解渴。吃了“棘果”后，士兵们的疲劳马上神奇地消除了，体力得到很快恢复。诸葛亮发现后，号召全军人人服用，终于度过难关。他们服用的“棘果”正是当今的沙棘。
听完这段美丽的传说，我也想起了在资料上看到的《褐马鸡羽毛里的秘密》：在吕梁山区，一种被列为国家二级保护野生动物的褐马鸡，它披着一身蓝褐相间的羽毛，一派华贵姿态。褐马鸡栖息地在野生的沙棘林，正是由于长期吃食沙棘叶和果实，才使它有如此美丽的羽毛。
美丽的传说渲染着烂漫的秋景，那一串串金黄色或火红色的沙棘犹如一颗颗珊瑚玛瑙，高高挂在带刺的枝头上。远远望去，一片片如火烧云般浓烈的沙棘树，与山下的葡萄园、果园和那金黄色的庄稼，遥相呼应，构成一幅多姿多彩、自然和谐的大美山村画卷。