第四版：4
“王尔烈！”
“臣在！”
“朕念及你忠心耿耿，不辞劳苦，兢兢业业，赏赐你诗章、如意、寿杖、文绮、银牌等！”
王尔烈不由得一阵感激，趋步上前，跪倒在地，拜道:“谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”
这是嘉庆元年丙辰，春，正月，戊申朔。……辛亥，嘉庆皇帝奉太上皇帝御宁寿宫皇极殿，举行千叟宴的一个场景。
嘉庆皇帝赐亲王、贝子，蒙古贝勒、贝子、公、额驸、台吉，大臣、官员年六十以上，兵民年七十以上者三千人，及回部、朝鲜、安南、暹罗、廓尔喀贡使等宴。……场面极其宏大、庄重、热烈。
就是在这样一个场合，王尔烈“露怯”了，只见他身着褪了色的官服，官服的披领、袖口及袍襟边缘处加镶锦绣片金和海龙皮已经开裂，袍服所绣纹饰灰暗一片，石青色的袍下部的八宝、平水图案，业已破旧，王尔烈在百官中，显得十分寒酸。
嘉庆看到王尔烈这样贫困潦倒和寒酸，心里很不是滋味：“就是这样一个老臣，忠贞不二，生活居然这样窘迫，可怜可惜！”嘉庆赏赐的手颤抖了一下，心里一沉，产生了要为王尔烈找到一个肥缺的想法。
机会终于来了。当时安徽的铜山，是朝廷钦御定的造钱场所。铜山每年出多少铜，便铸多少钱，并无限制，至于铜钱数目，铸钱官一纸呈报，无人查缉。
“老爱卿家境如何？”嘉庆对王尔烈言。
“启禀圣上，微臣家境尚可，京居之所，四壁典籍，两榻光床。辽阳故里，茅草房屋，半仓农具半仓书，一望春雨一望秋，平平浅淡，微臣很是满足。”
“生活之资，靠何维持？”
“回禀圣上，本人俸禄和挂单售字的收入维持，足以维持，生活很是滋润！”嘉庆听罢，捋须长叹：“老爱卿秉持清贫，精神可嘉，但是清水煮菜，无惺少荤，一家老少，度日艰难呀。这样吧，朕念你为官清正，派你去铜山铸币，几年过后，日子总要好过一些。如今挂单售字，朕于心不忍！”
“微臣领旨，谢主隆恩，吾皇万岁万岁万万岁！”王尔烈走了，即赴安徽铜山铸币。
光阴荏苒，三年过去，王尔烈任期已满，召见归京。
“老爱卿，铜山如何？”嘉庆抬眼看了看王尔烈。
“铜山富庶，山青水秀，民风淳朴，真是个好地方！”王尔烈答。
“哎，朕是说，你这几年如何！”言外之意，有些实惠吧。
王尔烈顺手掏处三枚铜钱，交到嘉庆的御案上。
嘉庆拿起铜钱，仔细端详，大惑不解。只见铜钱，既亮又薄，还带着一层包浆。
“这……”
王尔烈向前挪了挪身子：“三枚铜钱，乃铸钱之范，微臣每天用它检查铸钱质量，看是否偷工减料，时间久了，磨得亮薄，还望圣上谅解。”
听到此处，嘉庆哈哈哈大笑，把钱范紧紧攥在手上：“此外再没有了吗？”
“回禀圣上，此外无他！”王尔烈诚惶诚恐。
嘉庆听罢，心里涌出一股暖流，眼睛有些湿润：“千里难寻，老爱卿一片赤心！”
满头白发，年逾花甲的王尔烈，跪在地上，俯首听命。
“爱卿请起，朕念你清廉一生，于我传道受业解惑，劳苦功高，特赐一千两白银，荣归故里，颐养天年吧！”一滴清泪顺着嘉庆的眼角流了出来，但无人察觉。
王尔烈叩头谢恩：“微臣万谢盛恩，终生铭记，世代不忘！”
王尔烈回辽阳老家了，嘉庆总算放下了一件心事。
然而，就在王尔烈告老还乡路过山海关时，恰巧被站在城墙瞭望的田总兵发现：十辆大车和二百盘驴驮子浩浩荡荡朝山海关而来！
“清正廉洁，都是给人看的，糊弄鬼吧！”田总兵命令手下人等，在山海关外雁翅排开，挡住了王尔烈的去路。他假意迎接：“王大人，千里迢迢，人困马乏，金亭馆驿，为你接风洗尘，再次休息，然后赶路，请王大人赏脸！”
“多谢总兵大人，老夫不敢讨扰地方官民。”王尔烈摸着三绺长须，平淡回答。
“哪里哪里，王大人何必太谦，您越门而过，就是瞧不起下官呀！”说着，一摆手，兵丁们夺过车伙鞭杆，硬把大车赶走了。
“不怨朝廷官员说，你也不是什么好鸟，说你廉洁清正，岂不知你也是猪鼻子插葱——装象，这回，你落在了我的手里，我要查你个底掉，在光天化日之下，让你露出原形！”田总兵很是得意。
田总兵不漏声色，装出很关心的样子：“王大人，你随行的箱柜，都得拆封验收，一一记录，如果丢掉，那就是我的失职！”
“哎，都是些杂碎之物，不值分文，何必折腾！”王尔烈推辞。
越是推辞，田总兵越是来劲：“王大人，您做事认真，我也是不敢慢待呀！”他心想：“别装了，我今天，非要你暴露无疑，看看你险恶的嘴脸！人啊，人为财死，鸟为食亡，看起来，你王尔烈也不是什么圣人！那些大车，把路都压出了大沟，这些年，你没少贪啊！”
“柜里有圣上御赐之物，不见圣旨，怎能检查？”田总兵执意拆封验收，王尔烈坚持不能，两人僵住了。
“拿皇上的圣旨压我，就以为我不敢了吗，休想！”田总兵转而一想，一个主意来了：“那，我就写一个奏章，看看皇上的意思！如何？”他抬头向王尔烈询问。
“好吧，就公事公办吧！”王尔烈挥了挥手。此时，他明白了，朝廷之外，仍然有他得罪过的小人的亲信，田总兵就是一个。
王尔烈在金亭馆驿歇脚，居然酣然大睡，鼾声让前来偷听的密探十分不解：“贪了那么多钱财，马上要被抓治罪了，还能睡得这样香，心真大呀！”
田总兵连夜写好奏章：“王尔烈十辆大车满装满载，压坏车辙，越关不许拆封验看，微臣按例检验，王尔烈恼怒不准，言‘须得皇上圣旨。’，请旨定夺。”
嘉庆正为王尔烈告老还乡而如负释重，不巧上来奏章，参了他贪污一本。嘉庆内心十分矛盾：“一日为师，终身为父，王尔烈，朕对你不薄呀，看你清贫，叫你铸币，就是想让你发一笔小财，了却我的心愿。而你却拿着三个铜币模子让我看，证明你的一无所蓄。你当监察御史、大理寺少卿，升官发财，这也是顺利顺情。告老还乡，拉回银两财物，并不奇怪，但你要和朕言语一声，变通一下，也不至于落到总兵手里，唉！”一声长叹，嘉庆大笔一挥：“山海关总兵，王尔烈过关，一应箱笼等物，照例拆封验看。切勿惊扰老臣。钦此！”
田总兵接得圣旨，心里想喝了六月的雪水：“看你个老贼还说什么，孙悟空的金箍棒下，我让你毕露原形！”
“开锁启封！”一声令下，封条撕开，柜盖撬开，田总兵一步跳到了车上，身居高处，他要看个仔细。
然而，不到几分钟，他就从车上栽了下来。原来板柜里装的是旧砖烂瓦，没有什么值钱的金银财宝，古玩玉器。
“咚咚咚”田总兵匍伏在地，头上磕出了血：“王大人饶命，我罪该万死，以小人之心度君子之腹。”
王尔烈淡淡一笑，趋步搀起田总兵：“总兵执法如山，公正无私，把守关口，明辨是非，为国守门，并无一丝过错，相反，值得褒奖呀！”
田总兵站起，还是不解：“大人千里迢迢，装此破砖烂瓦，有何用场？”
王尔烈笑了：“总兵有所不知，老夫居官多年，月奉所剩无几，如今回到辽阳老家，想盖三间茅屋，欲做栖身之所！所以，我就把京城的废砖废瓦拉回来了，这也是废物利用吧！”
车队朝辽阳方向走远了，田总兵还怔怔地站在北风里琢磨……