第四版：4
说起河东村，就得从经棚说起。经棚的地名，源于九世纪班禅额尔德尼·却吉坚赞。
蒙古族信奉与佛教同源的藏传佛教，俗称喇嘛教。清顺治年间（1644年前后)，班禅到克什克腾讲经，起初人并不多，可没过多久，影响力大增，信众逾万，原有的场地容纳不下，便沿街搭起了十里长棚。班禅诵经时，木鱼响起，万千信徒虔诚肃穆，场面宏大庄严……“经棚”之名由此而得。
解放后，这“经棚”在后面加了个“镇”字，便成为克什克腾旗政府所在地了。这地名有讲究呀，既保留了历史的元素，又体现了行政区划的特征，这就是经棚镇的来由。
当然，经棚镇的来由并不这么简单，但这因素毕竟是大家耳熟能详的。
如今的经棚镇，是克什克腾旗政治、经济、文化中心，历史悠久，是北方著名的风景小镇。两条小河在经棚镇交汇，一条来自高山，一条来自草原。来自高山的河叫碧柳河，也叫必如河，发源于大兴安岭最高峰的南麓；来自草原的河叫格日河，发源于浑善达克沙地与贡格尔草原的结合部。两河交汇形成了y字形地貌，这y字形枝桠间的空档便是河西，而y字的背面就是河东，经棚镇的河东河西由此形成。确切地说，河西是原来经棚镇镇区的全部。克什克腾旗的党政机关，企事业单位，社会团餐饮业、工商业、服务业等都挤在这片狭小的区域内。
这片不大的城区只有南北、东西两条小街，弯曲的街道狭窄还有坡度，所有的单位和商业门点都聚集在这两条小街上，饮食服务行业都集中在灯棚底那块，是经棚小镇最繁华热闹的地段。再往西是公合店，这个店主要是乡下人赶着大马车上街来赶集住的地方，整个这块辖区就是过去的一街。灯棚底上游的东西街有日用百货门市部和商业、土产、税务、邮政、回民小学、盐务、影院等机关及公共场所。街道的后面，是一排排民房，巷道很窄，泥泞切拐弯抹角，不熟悉的人进去，如走入迷宫。标志性的建筑有回民大食堂，电影院，皮毛厂等，如今，随着岁月的流失，社会的发展，这些曾代表着老经棚街市繁华的地标性建筑早已销声匿迹。
河西一片繁荣时，河东还是经棚镇的郊区。确切地说，人民公社成立时，他只是红光公社的一个大队——河东大队。河东大队（河东村），由五个生产队（自然村）组成：一队（高台）、二队（天福寿）、三队（胡营子）、四队（新地）、五队（唐瓜地）自字山下沿碧柳河东岸，由南向北一字排开，到今天的宝石小区附近，长十余里。那时，河东大队的五个生产队，每个生产队约二、三百村民，全村约有耕地七千余亩，分布在字山以北，蝴蝶沟以东的沙丘、荒岭、沟壑间，站在河西敖包山看河东全貌，极像是一件打满补丁的旧棉袄，色彩陈旧类似，却又有不同。
碧柳河流至字山下，狭窄的河道突然宽阔起来，变宽河道的东岸形成了一片难得的湿地，每年夏季，湿地水草丰茂，一片碧绿，算是经棚镇一处独特的风景。然而，这道风景有好处也有坏处，每到春天冰雪融化时，河滩的湿地就一片泥泞，连接河东、河西的土路就更加难行。那时，河西通往河东的便道虽然很多，但多是当地村民为方便通行而修铺的，路况极差，每逢下雨发水把路冲坏，只能绕道走碧柳河下游的一座木桥——那是河东河西互通的唯一一座木桥。当时，人们的出行除了自行车就只能徒步，而运输工具主要是牛、马车，很少有机动车的。
据河东村67岁的原村主任苑佩成回忆，河东的五个生产队除一小部分旱地种些粮食作物外，大部分土地都种植蔬菜，供应经棚镇（河西）的市场需求。那时，经棚镇（河西）还成立了国营蔬菜公司，公司每年都会给河东的五个种菜生产队下达蔬菜种植任务，每个生产队则会按计划认真落实。蔬菜成熟时，生产队以集体的销售方式交到蔬菜公司，蔬菜公司再按指标销售给居民。
每到秋季，是蔬菜公司最忙的时候，装满蔬菜的牛车马车，在公司门外排了长长一溜，公司的工作人员检质、过秤、计价，送货的人员帮着入库，完后，生产队的会计结完账，拿上钱，再去粮库排队去买给村民们供应的返销粮……
那时节，队长安排送菜的村民，那都是队里有头有脸的人物，如交的菜多，质量好，价格高，收入好，队长就高兴，队长一高兴，就会慷慨解囊，带着送菜的村民去回民大食堂美美的吃上一顿馅饼。酒足饭饱的村民觉得这是天大的幸事，他们赶着马车，哼着小调儿，悠哉悠哉的回到队里……
随着经棚镇社会经济的不断发展，河西狭小的空间，已满足不了城市建设的需要，扩大城镇建设规模，河东是首选地。一九六九年，旗委、政府率先搬迁到河东，其他单位也相继跟进，经棚镇以河东为城市建设中心的序幕正式拉开。
经棚镇第一座连接河东河西的混凝土大桥在上世纪七十年代建成；第一幢百货大楼一九八三年在一队的地域内建成；一九八八年，第一幢住宅楼——工商银行住宅楼在二队的地域内拔地而起，经棚镇终于有了些城市的样子。
上世纪末，随着大量居民的迁入，字山下，蝴蝶沟东，糖厂北，河滩边，大片大片的民房连在一起，已分不清是几队几队了，河东村大量的土地逐年被征用，基本演变成城中村了。
到了本世纪初，城市的规划和发展有了新方向，十几年的功夫，经棚镇的面貌发生了翻天覆地的变化：河东村的几个村民组没了，田地、沙丘、荒坡、沟壑、河滩没了，蝴蝶沟下、糖厂南北、河滩洼地那片片民房没了，取而代之的是林立的高楼，车水马龙的街道，五光十色的城市夜景；是广场上的音乐喷泉，是河坝上悠然自得的林荫小道……生活在经棚镇的每一个居民，都会被城市的现代化气息感染，都会为城市的快速发展而感叹，都会为自己是经棚人而自豪。
今天，小城经棚以跻身全国优秀城市行列，新城区河东，三纵十二横的空间布局已经形成，并逐步向热水方向延伸，构建二十分钟生活圈，经棚镇的前景更加美好。
如今，河东村的一千五百多名村民分布在经棚镇的各个小区，一队、二队、三队、四队、五队早已名存实亡，村委会则在一小区的僻静处，静静地运转着、工作着……我们说不清是经棚镇镇容纳了河东村，还是河东村容纳了经棚镇？小区进进出出的居民，无法分清哪位是河东人，哪位不是？也许只有他们自己知道。但这些已经不重要了，重要的是，他们已和城市融合为一体。
河东的现状是城市发展的必然结果，是历史进程中留下的符号。我们留恋河西，更要感激河东，感激河东村的人们，为经棚镇发展做出的不可替代的贡献。
河东村简介：上世纪五十年代，河东村是经棚公社的一个大队，因其地理位置处在碧柳河东岸，故为河东大队，随着国家行政体制的改革，1984年改为河东村。河东村下设5个自然村（村民组），耕地7000余亩，但随着城市化建设的发展，村民组多拆迁，耕地被征用。现在，1549名村民分散居住在经棚镇的各个小区，已成为城镇居民。