第四版：4
时值残冬，驱车行至辽中京这片热土已是艳阳高照，相较于北部牧区，这里的积雪显然少了许多。老公的家坐落于辽中京遗址相依的城后村，离著名的大明塔仅一步之遥。站在家门口眺望，遗址的城墙依稀可见。几年前我曾漫步在古城墙上，感叹历史如过往云烟，一座曾经繁华一时的帝国陪都，就这样灰飞烟灭，消失的无影无踪。只留下考古学家才能辨认的土堆瓦砾，即使调动所有的抽象思维，谁能相信脚底下竟是一个沉睡的都城？荒芜的历史走出深深的古巷，对昔日的繁华喋喋不休。
所有的一切，如今只有大明塔作证！
大明塔的庙会历来引人入胜，来自四面八方的宾客齐聚在这座千年古塔周围，祭拜神灵，祈佑太平。婆婆在世时曾一再提醒我光顾庙会，遗憾的是庙会的盛况至今没有亲眼目睹。而在当地，四月庙会和大明塔的传说几乎家喻户晓。
相传很久以前，大明这个地方是片汪洋，住着一条十个头的恶龙，每年还要吃一个童男和一个童女。有一年的四月初八，王母娘娘的三个公主走出瑶池，见恶龙如此残害百姓愤愤不平，发誓铲除这条恶龙，为民除害。三姐妹从王母的蟠桃园里偷出第九千九百九十九棵树的蟠桃驾云来到大明上空，落地变成村姑，手捧蟠桃给恶龙进供，恶龙一见蟠桃大喜，如恶狼扑食般把蟠桃连核吞了下去，恶龙顷刻间腹内剧痛，站立不住，翻身打滚，旋即九声巨响，震得大地颤抖，恶龙九个头脑浆迸裂，血溅当场，随后九头滚落到大明城后，变成九个山头。看恶龙还有一头，为了根除孽缘，三姐妹听从托塔李天王的妙招，在恶龙的头、腰、尾各筑一塔，镇住妖龙。
神话传说固然有演绎的成分，可九头山确是凸立在这里，红色的山石似乎也印证了恶龙九头脑浆迸裂血染山岩，恶龙血淹没的土地变成了肥田沃土。而在远端，黑里河碧波荡漾，一片泽国。得益于大明塔的佑护，这里的人们过着美满安乐的生活。每年四月初八，人们自发地绕塔膜拜，烧香磕头，久而久之就演变成了现在的四月初八庙会，延传至今。
湛蓝的天穹浩渺空阔，云卷云舒，拂去神话的烟尘，大明塔的真实故事还得从一个强悍的马背民族的崛起开始。
公元916年，游牧于潢水（今赤峰市西拉沐沦河）之滨的契丹民族建立了大辽帝国。为巩固疆土，加强统治，大辽王朝相继修建了上京临潢府（今赤峰市林东镇）、东京辽阳府（今辽宁省辽阳市）、南京析津府（北京市）、中京大定府（今内蒙古赤峰市宁城县）、西京大同府（山西省大同市），这五座城称之为辽代五京。
辽中京是辽代五京之一，遗址位于内蒙古宁城县老哈河北岸的大明镇。辽中京城据考证始建于辽圣宗统和二十五年（公元1007年），辽亡后，又经金、元、明各朝沿用，焚毁于明惠帝建文元年（公元1399年），历时392年。
中京城遗址位于宁城县西20公里处。追根溯源，辽中京的建立要追溯到辽宋“澶渊之盟”。北宋末年，宋辽进行了长达25年的战争，两国争夺的焦点是燕云十六州。燕云十六州农业相对发达，手工业和其它文化活动都比契丹本部活跃。契丹统治者对这一地区非常重视，把燕云十六州中的幽州升为南京，改皇都为上京，把原先的南京（辽阳）改为东京。辽国在北宋边境不断挑衅，直至挥师进逼，觊觎中原之心昭然若揭。
1004年秋，秋风送爽，以刚毅果敢著称的萧太后萧燕燕披挂整齐，与辽圣宗一道亲率大军南下，一路浩浩荡荡，深入宋境。此时的北宋已是强弩之末，满朝文武群心涣散，有人主战，有人主逃，甚至宋真宗也有南逃之念，但因宰相寇准的力劝，皇帝才亲至澶州督战。宋军坚守辽军背后的城镇，又在澶州城下射杀辽将萧挞凛。辽害怕腹背受敌，睿智的萧太后当即决断，与宋军议和。胆小的宋真宗，犹如惊弓之鸟，先通过降辽旧将王继忠与对方暗通关节，后派曹利用前往辽营谈判，于十二月间(1005年1月)与辽订立和约，宋每年送给辽岁币银10万两、绢20万匹。因澶州在宋朝亦称澶渊郡，故史称“澶渊之盟”。
澶渊之盟奠定了两国边境长达百年的安定。此后宋、辽之间不再有大规模战事，礼尚往来，通使殷勤。契丹王朝为便于与中原交往，利用北宋每年所纳岁币，征集燕云地区汉族能工巧匠，遂在老哈河北岸大兴土木。史料记载，辽圣宗统和二十二（公元1004年）路过这里，遥望南方霞光灿灿，一派瑞气，北有七金山（今九头山），西眺马盂山，南濒老哈河，气候温和，水草丰美，宜于农耕和放牧，景色十分优美。圣宗大悦，决定在此建立陪都。
辽中京的城市布局仿照北宋汴京开封的布局，有外城、内城和皇城三重。外城平面为长方形，东西长4200米，南北宽3500米，南墙正中开辟有门，筑有瓮城，四角有角楼。
外城的北部有寺庙、廊舍、驿馆和官署的遗址。在城内西南角的山坡上，分布密集的寺庙建筑遗址。在外城南部的东北角靠近内城南墙的地方，仅存一座密檐式砖塔，此塔建于辽圣宗时，是中京城内感圣寺的舍利塔。此塔建在高约6米的土台基上，八角十三层，高74米；塔外的第一层正面四面镶嵌着砖雕的佛、菩萨、力士和飞天像，背面四面砌成双层塔形，上层刻佛塔名，下层铭刻着菩萨名；塔的造型浑厚，规模宏大，是辽代佛塔建筑中的杰作。塔的西南方另有一塔，高24米，俗称“小塔”，也是八角十三层密檐，很可能是辽代末年或金代的建筑。另在外城城外的西南方还有一座残砖塔，仅存塔身第1层以下部分，残高约6米，俗称半截塔。
“半截塔有地宫，县里正在维修，预计明年经过维修后就可以对游人开放了。”听了小叔子的介绍，我不由得想解开此塔的来历，一个建到一半就停工的砖塔，典型的“胡子工程”，想必在地下深埋着难以言表的苦衷与无奈吧！
辽中京出土文物以建筑材料居多，有板瓦、筒瓦、滴水、砖等，还有屋脊、屋内砖质装饰物。此外还有石刻和泥塑的佛造像，定窑白瓷片，仿定窑粗白瓷，陶用器及北宋铜钱等。鼎盛时期的辽中京歌舞升平，商贾云集，已经成为汇通南北的枢纽和仅次于上京的政治经济文化重镇。
辽中京历经风雨，屹立于北方几百年，品味王朝更迭，目睹老百姓离合悲欢。辽亡后，金代改为“北京路大定府”，元代又改称为“大宁路”，明代初年在此设大宁卫，永乐元年（1403年）撤销卫所。
朝花夕拾，寒来暑往，历史不会停止运行的脚步。明太祖朱元璋建立明朝后，将24个儿子分封为王。他死后长孙朱允文继位，为建文帝。建文帝鉴于诸王势力太大，决定削藩。明惠帝建文元年（公元1399年），朱元璋四子燕王朱棣以“清君侧，诛奸臣”为号起兵，历史上的“靖难”开始了。
当时镇守中京大定府的是宁王朱权，朱权的势力非常强大。朝廷害怕宁燕合兵，就想召宁王进京对他施以软禁。宁王虽无与燕王合兵之意，但不愿进京。进退维谷之际，朱棣乘机而入，发动兵变。朱棣恐怕中途有变，于是决定放火烧城，以绝宁王将士后路。
脆弱的都城成了统治者发泄的对象，繁华的辽中京在历时392年后，在火海中变成废墟，只留下三座古塔、两重土包一样的城墙和点将台，浑身写满了沧桑，孤零零地站在历史的传承点上，发出无奈的叹息。城毁于明朝，人们把这里称为大明城，城外的巨塔为大明塔，以城池的消亡命名，多少有些苦涩的味道。
每次站在大明塔下，都感觉到自己的渺小，仰视的心充满虔诚。此塔在特殊的历史时期经过浩劫，依然屹立不倒。尽管有些沧桑，可依然风骨铄铄。曾经的辽中京如今已经被大明镇取代，靓丽的新村，富庶的生活，昭示着时代的跃进和蓄势勃发的图腾。
历史是用来凭吊的，但又会给人无尽的遐想与思索。现如今大明塔吸引了众多国内外游客，纷至沓来的人流让这里又添一抹亮色。当温柔的阳光从远山漫洒过来，迎风站立的大明塔披上一层暖色时，我的眼前出现了幻觉，醒来后的历史身披铠甲走向云端，而飘然而至的是涌入庙会的人潮……
大明塔，目睹了一个城池的兴衰，时光淹没了太多往事，但历史的真相总会显现，就像潮水褪去礁石一定会裸露一样，历经风风雨雨，唯大明塔依然巍峨，睡梦中，月光如银，醒来时，暖阳依旧！