第四版：4
古代有一个皇帝叫李密，但这个叫李密的不是皇帝，他是木匠。
方圆百里，木匠李密的名头很响。
人的名，树的影儿，一个人的好名声可以带来好的运势。李密不仅人品无暇，且有人不可及的手艺。那年，锡伯河两岸八八六十四个村子的九九八十一名木匠麇聚一处，摩拳擦掌，竞技展才。彼时，匠人聚会，没有定律，皆是率性而为。无论铁匠、瓦匠、毡匠、皮匠，五行八作，一概如此。譬如，有个木匠在皇城给一位王爷的花园盖了一处画廊，画廊幽曲，且有别致亭榭。那身居皇城的王爷念及木匠来自故乡，情愫顿生，犒赏木匠一大笔银元。高兴之余，木匠就举办了一次盛会。他请来四乡八邻的木匠，既是吃酒，更为竞技，八仙过海，各显神通，要比试个高低上下，分出个一二三四。他说，我们木匠之间，要近密一些，要切磋技艺，才会共同进步。就是这个从京城回来的木匠的一次心血来潮，给了李密大显身手的机会。匠人竞技，不能大而全，要从小处着手，一斑窥豹，所谓一滴水反映太阳的光辉。八十一个木匠比试的科目是制作鲁班锁。鲁班锁虽小，但麻雀虽小，五脏俱全，要在规定的时间内将一般大小的一段松木锯为六段，还要刨平、抛光，开铆、挖槽，组合，使之玲珑圆润，严丝合缝。规定的时间是一上午，要在午时正点喝庆功酒。但是，两个小时不到，李密就“交卷”了。主考者是两位须眉皤然、德高望重的老木匠。二人问，怎么，你是交白卷弃权吗？那年的李密，不到二十，尚是毛头小子，青涩得很。他早早完成的作品，如果冷眼旁观，不仔细观看，不认真把摩，其实还是那段松木，只不过不见原本的粗糙，光滑润泽了而已。李密谦恭地说；“老先生，这是后生完工的鲁班锁。”说罢，见他利索地将锁打开、聚合：横横竖竖六段木头，或咬合，或相衔，再行收拢，几乎不见一丝缝隙，俨然那段下发不久人手一块的完整木头。
二老者交口称赞，连呼，不得了！了不得！
因有时间要求，正当午时，发起人鸣金，赛事落锤。再看那八十名木匠，竟仅有五十几人勉强告罄。不说那些沮丧的人，就是交工者，多数人亦是满头大汗，惴惴不安。不要小觑一个不起眼的鲁班锁，它的每道工序都很繁琐，马虎不得，须面面俱到。否则，定然损坏木料，功败垂成。
一番甄别、评比，两位老先生上前一人拉住李密一只手宣布，夺魁者，李密！同时啧啧赞叹，后生可畏，后生可畏！年轻人，我们敢说，你的手艺，无人可比，独步乡梓！
按说，高兴才对。然，李密波澜不惊，不骄不矜，对众人的敬酒仅是抿一抿，谦逊回应一下，之后，趁人不备，背起装有锛凿斧锯的褡裢，悄无声息地去了铜台沟。
李密这次出名，直接被铜台沟吴家挖走了。
李密是孝子。他十几岁外出拜师学徒，待十八岁出徒当上木匠，年迈的老父亲却在给人牧羊时意外坠崖，不幸身亡；母亲呢，因急火攻心，得了一种怪病，竟卧床不起。他家欠了一屁股外债，只好与等在赛场外遴选木匠的富绅吴裕如签约，预支一笔钱捎给母亲，自己去吴家吃住，为吴家开在县城和四乡八村的“裕如木器”门店打制各种应时木器。
打制木器，是李密的拿手好戏，什么箱柜、橱子、桌椅等大路货，什么木犁、连枷、木锨等农具，什么春凳、脂粉盒、木梳、篦子等闺阁用品，都不在话下。加之他人品好，口碑佳，颇受吴裕如的赏识。吴东家洒脱、厚道、大度，工钱不菲不说，还不给他计件，不给他规定时限，不监督不检查，对他完全信赖，放任自流。还有什么比自由和被人信任宝贵的呢？李密感受到了这种信任和自由。他很感动，甚至感激，有时都想流泪。他很珍视这种感觉，珍视这种珍贵的时光。但在受用的同时，他不敢懈怠，不敢辜负，愈加自觉，愈加努力，愈加勤奋。一次，吴裕如山东老家遭灾，一家人千里迢迢返乡，把铜台沟的家业全部托付给他。他呢，兢兢业业，夙兴夜寐，唯恐一差二错，对不起东家。并且，挤出点滴时间在木工房忙活，打制各个门店亟需的木器。他还忙里偷闲，修好了东家粮仓那个被老鼠啃啮露底的硕大的米柜。
吴裕如是个不轻易表露情感的男人，那次从山东回来，紧紧地抱住他说：“李密，你，你就是我的兄弟！”
几年后，李密的母亲能够从土炕上爬起来了，痊愈了，李密也攒下了一笔给母亲和自己盖房子的钱。他和吴裕如东家的签约也将到期了。他签的是长约，直到五十岁。
四十九岁的春天，吴裕如对他说：“李密兄弟，明年你得离开了，也好成就自己的一番事业，赡养老娘，娶个媳妇成个家。”他连说：“是，是。”
吴东家说：“我有个不情之请。你不要打制木器了，我院东有块宅地，你在上面盖三间房屋吧。人财物由管家负责，进度你自己掌控，但一定要保证质量。”
吴东家吩咐完毕，和往常一样，云淡风轻地走了，去县城打理木器店铺了。
这次，李密一反常态，望着东家远去的背影，甚是愠怒。他想，我给你家整整辛辛苦苦干了三十年，临了，你还压榨我！古人说，搭屋建房，活见阎王。盖房子，难死人，不死也得脱层皮！唉，真是使唤人不睁眼呀！心里抵触，行动就敷衍，无论砍木架，插房梁，制作柁、檩、立柱、房檐橛子，乃至窗户、门扉，都是得过且过，糊弄而已。这样，拖拖拉拉，于翌年春天，方才竣工。
吴裕如却不验收，愉悦地对他说：“李密兄弟，你在我家三十年，任劳任怨，贡献巨大，我都记着呢。这座宅子是你离开前我送给你的礼物，房子也是给你盖的。这样，你就可以把母亲接来，娶妻生子，用攒下的钱置办家业、地产，过上好日子啦。”
啊！李密说不出话了。