第四版：4
去达里湖不止一次了，心心念念的还是达里湖。春天看洄游，夏天看草原，秋天看海鸟，冬天看捕鱼，还有冰雪盛会。四时之景不同，不同的季节，不同的地方，都会给你不一样的感受。
从经棚小镇往西，走303国道，渐渐走出群山的包围，远处的丘陵起伏平缓，轮廓开始变得圆润，这是山区进入草原的过渡带。进入坦荡如砥的大草原，笔直的旅游公路像一条黑色的带子，伸向天边。公路两边，返青的牧草，才长出寸把高，微微有些绿意。但是一片一片不知名的黄色小花，却早已开放。白色的沙地，微绿的牧草，洒满了金黄的野花，给这无边的草原打上了图画般的底色。无论看向哪里，都看不到尽头，天幕低垂，四野广阔。天地相接处，白雾茫茫，天山一色，顿时觉得人生天地间，何其渺小！
砧子山
还没有看到湖，先看到砧子山。砧子山在达里湖的北岸不远处。这座小山，是地质时期火山间歇性喷发形成的。山上山下，到处散落着大大小小、满是褶皱的火山石，有的赭红色，有的青黑色。石头上孔窍密布，就像无数气泡状的蜂窝儿，因此它们重量很轻。火山石是火山喷发过程中岩浆在急骤冷却后，由于压力的急剧减小，内部气体迅速溢出膨胀而形成的。石空而丑，丑陋的外表下，诠释的却是来自宇宙洪荒的大美！
山的相对高度110米，不甚高大，然而这是在坦荡如砥的草原上，孤零零的一座小山，拔地而起。四周皆绝壁，巨石侧立，势不可攀。然而山顶平直，远远看去，就像平坦无垠的草原上，突然冒出了铁匠炉里的一块砧子，又像一顶巨大的草帽扣在地上。山顶上有一座敖包，是人们用火山石块垒起来的。大约是当地人祭祀长生天的地方。山北边的陡坡上，有一块巨石突兀而起，恰似一个人，跪在半山腰，对着山顶的敖包，虔诚地叩拜！
绕到山的西北面，有一条小路，迂回曲折，有天然的石头阶梯，可以登上山顶。我沿着这条小路，手脚并用，爬到山顶。一个很大的火山坑出现在眼前，像一口大锅，里边长了几丛哈拉海。我猜这就是当年火山喷发的火山口。山顶上也到处都是火山石碎屑。到处都光秃秃的，没有一棵树。
大自然是如此的钟灵毓秀。站在山顶远望，四面无边无际的草地，都是镜面一样的平坦。南边的草原上，一道碧水远在天边，水汽蒸腾，雾气弥漫，这就是塞外明珠达里湖。水天相接，融为一体，根本分不清哪里是水，哪里是天。隐隐约约看见南岸的曼陀山，像一幅写意的山水画，为湖水形成一道天然屏障。
低头看看脚下的石头，似乎能感到遥远的地质时期，隆隆作响的岩浆喷薄而出，熊熊烈火烧红了天地。巨大的烟柱直冲蓝天，火山灰隐天蔽日，覆盖了草原！冷却下来的岩浆，堆积成了这些大大小小的火山。
据说这砧子山，很久以前是在湖水里的。湖水逐年萎缩，向南面退去，终于退到天边，距离砧子山是越来越远了。山离开了水，少了些灵秀之气；水离开了山，缺了点阳刚之美！
达里湖
砧子山南面几公里，就是有名的达里湖。达里湖又叫答儿海子，是一个半咸水内陆湖，面积两万公顷。湖水不外泄，有几条小河注入湖中。平均水深七八米，湖底有泉眼，水温较低。再加上草原上的风，吹着湖水，加速了蒸发，进一步降低了湖水的温度。碱性的湖水不利于华子鱼鱼卵的孵化，它们才选择到水流较浅的淡水河流里产卵，这就是壮观的生命奇迹：洄游。
华子鱼从来没有把自己来时的路忘记于江湖，它们的记忆里铭刻着自己生命的起点，产卵时还要拼命地回到那里去。
尽管路上充满艰险，随时可能被天敌吃掉。但是他们为了悲壮的生命之旅，还是义无反顾地前行。从清明到端午节前后，鱼群始终沿着牧草返青的河道溯流蜂拥而上，有时竟造成水流不畅。书上记载：“每三、四月间，自达里湖溯河而上之鱼，堵塞河渠，殆无空隙，人马皆不能过，鱼儿泺（泊）之名盖本于此。”
铺满河底的华子鱼，排着密集的队形，等待着机会跃上龙门。它们一顺儿头朝上游，尾向湖里，那顺条顺缕的排列，正显示着万众一心。鱼儿们逆流而上，体力不支，伏在河底小憩，顶着逆流伺机而动。随时都有恢复了体力的鱼突然跃起，摇摆着尾巴奋力前行，噼里啪啦地拍打出一串串水花，然后又停下来，蓄势待发，准备着下一次拼搏！
海鸥是来自南方的远客，也是这里的主人。一只海鸟每天可以捕食三十多条华子鱼，一直到入冬之前它们离去，这是大自然的生存法则。冬季的鱼就是留给人们的佳肴，每年的冬捕，达里湖出产的几百万斤华子鱼、鲫鱼和鲤鱼，成了人们餐桌上最美味的享受。
这里的捕食者除了海鸥，还有苍鹭、鸬鹚等。河道里的鱼群，为各种候鸟提供了饕餮盛宴。这里是中国北方最大的候鸟迁徙通道，也是东北亚最重要的候鸟集散地之一。沙鸥翔集，锦鳞游泳。它们轮番俯冲到水里，叼起一条条鱼再飞起来，一会儿功夫就吞下去。吃饱了的海鸥，轻盈地飞翔盘旋，或在水边的浅水里奔走。远处的快艇隆隆作响，在水面上划开一道雪白的浪花。还有游客们的人声鼎沸，但是海鸟们我行我素，毫不在意。这些鱼冒着生命危险洄游，生生不息。造物主给它们提供了绝佳的生存空间，也让它们养育了那些飞翔的精灵，更满足了人们的美食欲望。
如果你想品尝这不可多得的华子鱼，那么湖边不远处，饭店和酒店鳞次栉比，门前的招牌上都写着各具特色的全鱼宴。还有湖边摆摊烧烤的，处处笙歌，人头攒动。这里的人们用达里湖的美味佳肴，招待着八方来客！
一边保护，一边利用。在生态保护的同时，也随处可以看到商业化的开发利用。风电、旅游、交通、放牧、养鱼，这片草原正在源源不断地创造着财富。
作为国家生态保护区，这里的每一棵树、一棵草、一条鱼、一只鸟，都在人们精心的呵护之下。惟愿达里湖这颗草原明珠，不染尘埃，水阔天长，众生繁盛。