第四版：4
每周咬文嚼字
刊发日期：2024-08-02 阅读次数： 作者： 语音阅读：
“枇杷”“琵琶”真有缘
明朝著名书画家沈周有一次收到友人送来的一盒礼物，其中附有一信。信中说：“敬奉琵琶，望祈笑纳。”他打开盒子一看，却是一盒新鲜枇杷。沈周不禁失笑，回信给友人：“承惠琵琶，开奁（lián）视之，听之无声，食之有味。”友人见信，十分羞愧，便作了一首打油诗自讽：“枇杷不是此琵琶，只怨当年识字差。若是琵琶能结果，满城箫管尽开花。”枇杷和琵琶虽然读音相同，但写法、意义悬殊，沈周的友人张冠李戴，闹了大笑话。
其实，“琵琶”跟“枇杷”有着有趣的关联。
琵琶原来真写作“枇杷”。汉代刘熙《释名·释乐器》：“枇杷本出于胡中，马上所鼓也。推手前曰枇，引手却曰杷。”意即“枇杷”原本是胡人骑在马上弹奏的乐器，向前弹出称作枇，向后挑进称作杷。清代《释名》校注大家汪道谦、段玉裁、吴志忠等人，均以“批”释“枇”，以“把”释“杷”。这种说法是合理的，当时“枇杷”即“批把”，因弹奏动作而得名。
也许因为这种乐器声音优美，如同玉石互相撞击发出美妙悦耳的声音，大约在魏晋时期，“枇杷”就正式写成了“琵琶”，晋代文学家傅玄曾著有《琵琶赋序》。“枇杷”则用作了人们熟知的水果名。
在唐代，琵琶的发展达到一个高峰，成为当时非常盛行的乐器。当时上至宫廷乐队，下至民间演唱都少不了琵琶，而且在乐队处于领奏地位。这种盛况在中国古代诗词中有大量的记载。例如唐代诗人白居易在他的著名诗篇《琵琶行》中非常形象地对琵琶演奏及其音响效果做了描述：“大弦嘈嘈如急雨，小弦切切如私语。嘈嘈切切错杂弹，大珠小珠落玉盘。”（本文有删改）