虫，现在指昆虫或类似昆虫的小动物。但古代常以虫指含人在内的一切动物。《大戴礼记·易本命》：“有羽之虫三百六十，而凤凰为之长；有毛之虫三百六十，而麒麟为之长；有甲之虫三百六十，而神龟为之长；有鳞之虫三百六十，而蛟龙为之长；倮之虫三百六十，而圣人为之长。”可见古人把“虫”分为“有羽之虫”“有毛之虫”“有甲之虫”“有鳞之虫”“倮之虫（倮同裸，即无羽、无毛、无甲、无鳞的动物）”五类，分别以凤凰、麒麟、神龟、蛟龙、圣人为首。老虎属“有毛之虫”，又是百兽之王，称之为“大虫”其理可通。唐人避李虎（唐高祖李渊祖父）讳，忌说“虎”，“大虫”便流行开来。
