第三版：3
摄影 张汉明
回到村时，父亲首先想到的是回到自己的家来看一看，自己的家十年前已经卖给邻居，那是三间茅草房，邻居家把它改成了羊圈，我围绕这个羊圈一个劲地拍照。
父亲看到那老屋前墙面上供奉天地爷的地方还在。父亲叫着我的小名，过来过来，祭拜天地爷。
在我童年的记忆里，除夕夜吃午夜饺子前，要在院里点起一堆谷秸，给天地爷烧香磕头。中秋节的时候，挑出一颗最好的西瓜来，母亲把它切成月牙状，摆在院里一个方桌上，供过天地爷之后，月亮升得老高了，孩子们才能吃。
看到空空的牛圈，让我想起了我家的草原红牛。草原上的马有灵性，很难训练用来拉车，但是草原上的牛却经常被卖到农区，训练着做农活。
分田到户，父亲分到一头草原红牛，这是一条非常健壮的牛。夏天我一边读书，一边在水渠边放牛，看到牛肚子上的浅窝变得饱满，我就可以安心地牵着牛回家了。回到家里会得到妈妈的夸奖，妈妈夸我能帮大人干活了。
并不是所有的放牛日子都令人放松，有一次，牛被一种马蜂蜇了，在庄稼地里疯跑，拼命地追也没有办法，踩了人家的秧苗，人家把牛给牵回到他家院里去了。父母非常着急，说这红牛可是全家人的命根子，如果有人使坏，给牛背上扎一根银针，你什么都看不出来，这牛就永远拉不了车了。我们赶紧端一盆米过去赔偿说好话，人家才把牛给放了，那盆米也没有要。
在我的记忆里，草原红牛在家里扮演着重要的角色，耕地，拉车，遇到重物时与邻居家的牛组合着拉，需要用马时与邻居家换马用。有一年正月，牛病了，害得我们一家都没有心思过年，直到把兽医请来，牛精神了，我们才欢天喜地过年。
还记得，有一年秋天，院里有一株高大的向日葵，圆盘状的葵花头密布着瓜子，把头低到了墙外。牛倌喊放牛了，当时着急回家吃饭，我把牛从牛圈里放出院时，忘记关院门，草原红牛回到院里，把向日葵吃掉到半个，父亲很心疼，出门来用鞭子打牛，打得牛一闭眼一闭眼的，我现在还能回想起牛那可怜的样子。母亲埋怨父亲打得太狠了，父亲只是默不作声地吃饭。
草原红牛渐渐地老了，从牙上能看出来，它吃草明显慢了。草原红牛陪伴了我们五年的时光后，被父亲卖掉了。
草原红牛被人牵走的那天，我们用很长的时间等父亲回来吃午饭，等他蔫头耷拉脑地进门，我妈说：“去哪儿了？”父亲说：“我看见红牛一个劲回头‘哞哞’地叫，就去送了送它。它好像流泪了。”
我没有看见草原红牛流泪的样子，但父亲的眼圈是红的，紧接着全家人的眼圈都红了，那顿饭没有吃好，姐姐干脆跑到外屋地上抹眼泪去了。
从此，牛圈就空着了。