第三版：3
■郭久良
《三国演义》是我国第一部长篇小说，是第一部章回小说，也是第一部历史小说。《三国演义》开创了从文言到白话的先河，
《三国演义》是中国古典文学十大才子书之一。成书于元末明初，据三国时期一千多年。《三国演义》取材于东汉末年的社会状况和魏蜀吴三国的历史故事。从东汉灵帝中平元年（公元184年）黄巾起义开始，一直叙述到晋武帝太康元年（公元280年）东吴灭亡为止，差不多整整一个世纪。《三国演义》没有正面描写黄巾起义成败过程，而是从汉献帝初平元年（公元190年）开始，至晋武帝司马炎称帝始（公元280 年），这样算来前后九十年。九十年的这段历史，真可谓名副其实的乱世。古人说乱世造就英雄，这个时代绝对是一个英雄辈出的时代。这些故事早已流入民间，有正史记录，有野史传说，有戏剧编排，有小说描写，有民间流传，版本不一，说法不一，真真假假，不辨真伪。所以，读《三国演义》要结合史书来读，或可基本理解三国时代比较接近历史的社会面目。
所谓三国，是指北魏、西蜀、东吴三国。曹丕称帝（公园220年）至（公元265年），是为北魏，在位45年。建都洛阳，统治黄河流域及甘肃、湖北、安徽、江苏北部及辽宁南部一带。西蜀是指刘备称帝（公元221年）至（公元263年）后主刘禅降魏止，在位42年。建业成都，统治四川、贵州、云南、陕西及汉中一带。东吴是指孙权称帝（公元222年）至（公元280 年），在位58年，建都南京，统治着长江流域和东南沿海一带。
传统的说法：《三国演义》分为前三国和后三国。前八十回描写汉末军阀混战，称为前三国。后四十回描写三国之争，称为后三国。《三国演义》的作者罗贯中（名本，字贯中）集四十余种三国故事、戏曲、文章、民间传说等版本写成《三国演义》。
《三国演义》七分史实，三分虚构。因为演义体小说的特点是，在史实的前提下经过艺术加工而成的作品叫做演义。小说采用半文言半白话的语言方式，是从文言到白话的伟大转折，是我国较早的一部历史小说。它代表着我国古代历史小说的最高成就。小说以宏伟的结构，把百年头绪纷繁，错综复杂的历史事件和众多人物组织的完整严密，叙述得有条不紊、前后呼应、彼此关联环环相扣、层层推进。此后在中国文学史上，历史小说便成为一大潮流。直到现在，中国几千年的历史，很多都已被文学家们写成了历史小说，这是罗贯中历史小说的又一大贡献。
《三国演义》作者精心雕刻的人物有两百个，大大小小的战争构思宏伟，手法多样，波澜起伏，读来惊心动魄荡气回肠，给读者带来丰富的历史文化。
《三国演义》故事纷呈，计谋横生，令人眼花缭乱 ，出乎意料。《三国演义》人物众多在古今中外文学史上都是空前绝后的。1000多人活动在政治历史画卷上，其势翻江倒海，波澜壮阔。翻卷阅读惊心动魄，令人废寝忘食，百读不厌。
说乱世，乱得烽火连天、狼烟四起、饿殍遍野、险象环生，用鲁迅先生的话说“梦里依稀慈母泪，城头变幻大王旗。”
三国时代是一个英雄辈出的时代，有多少风流人物在这里“指点江山、激扬文字”；有多少盖世英雄在这里叱咤风云、扭转乾坤。正是：“江山如画，一时多少豪杰。”许许多多英雄人物的传说，仍一如既往地活在人们心中。“眼前飞扬着一个个鲜活的面容。”任世事昙变也“带不走那一串串熟悉的面容。”“历史的天空闪烁几颗星，人间一股英雄气在驰骋纵横。”
说三国英雄，大家都记得那一串串熟悉的姓名，我可以负责任地对大家说，在封建社会里，受忠君思想的影响，那些被人们认可的英雄人物里，绝对没有曹操的名字。我可以告诉大家，曹操才是三国英雄人物里最闪光的大英雄。说到曹操，人们就会想到戏台上的白脸奸臣，人们骂他奸贼，这是戏台不是历史。
何为英雄？曹操和刘备煮酒论英雄时，曹操说：“夫英雄者，胸怀大志，腹有良谋，有包藏宇宙之机，吞吐天地之志者也。”用这个标准来衡量，可称英雄者实在不多。所以刘备掩饰说：“备肉眼安识英雄？”
人们不认可曹操是因为他最倒霉的一件事：那就是曹操刺杀国贼董卓失败而出逃的路上，杀了吕伯奢一家，虽然这件事《三国志》没写，而其它史书却不乏记载。譬如裴松之注引的《魏书》和孙盛的《杂记》都记载了这件事，看来曹操杀人的事是有的。最要命的是他说的那句话“宁教我负天下人，休教天下人负我。”这样看来说他是奸臣、奸贼都不为过。用今天的话说，有这种思想的人恐怕不是少数，又有谁敢大胆讲出来呢？而曹操敢讲真话，敢于大胆表露自己的内心想法。所以，不喜欢曹操的毛宗岗父子批注《三国演义》说曹操“犹不失为心口如一之小人。”在这里小人比奸贼还好听一点。又说“此犹孟德之过人之处也。”历史上的曹操真是点背，给人的印象始终都是奸臣贼子，奸诈小人。人们褒贬不一。曹操是魏国的开创者，鲁迅先生在《魏晋风度及文章与药及酒之关系》一文中说：“曹操是一个很有本事的人，至少是一个英雄，我虽不是曹操一党，但无论如何，总是非常佩服他。”
这就是说曹操即奸又雄，所以，《三国演义》说他是奸雄，近代学者说他是奸雄。《三国演义》写曹操奸诈的笔墨很多。除了写奸诈，也写了很多他真实的一面。比如曹操病危，临终前召曹洪、陈群、贾诩、司马懿等老臣托付后事：“孤纵横天下三十余年，群雄皆灭，止有江东孙权，西蜀刘备，未曾剿除。孤今病危，不能再与卿等相叙，特以家事相托。孤长子曹昂。刘氏所生，不幸早年殁于宛城。今卞氏生四子：丕、彰、植、熊。孤平生所爱三子植，为人虚华少诚实，嗜酒放纵，因此不立。次子曹彰，勇而无谋。四子曹熊，多病难保，为长子曹丕，可继我业。卿等宜辅佐之。”操令近侍取平日所藏名香，分赐诸侍妾，且嘱曰：“吾死之后，汝等须勤习女工，多造丝履，卖之可以得钱自给。”试看曹操虽是奸雄，也难脱世之积俗，嘱以后事。正可谓人之将死，其言也善。流露出的是他对生活的眷恋，对亲人的思念，这些复杂的情感，才是这位奸雄最真实的一面。后人的说法不一：晋朝人陆机评价曹操说：“系情累于物外，留曲念于闺房。惜内顾之缠绵，恨末命之微祥。”说得还算委婉。苏东坡则说得就不那么客气了，他说“临难不惧，谈笑就死”才是英雄。向曹操这样“留恋妾妇，分香卖履”算不得英雄，更算不得奸雄。
曹操这样一位历来有争议的历史人物，究竟真相如何呢？且看下回分解。