第四版：4
农村告别“大锅饭”，实行土地家庭联产承包那年，我家分到了一匹老了的黄马。它的骨架很大，腿很粗，却瘦得裸露着根根肋骨。我和母亲都反对要这老马，但拧不过父亲。父亲是老早就把马缰紧紧攥在手的，按照抓的阄，我家完全可以选择那头年龄正年轻的黑母牛。黄马牵回家后，我母亲狠狠跟我父亲吵了一架。
我这年28岁，已经懂得尊重现实、尊重父亲。父亲的选择肯定有他的道理，我不想接受也得接受。但心里对这匹老马着实有些小看的。
在我十三岁那年夏天，它就来到我们生产队了。那时候它还是个儿马驹子，就像我们孩子中的高个。放学了，我们好几个孩子都跑去生产队院，大人就吼：滚远点，看踢着！其实马在圈里，还隔着木头帐子。我们扒着木头缝看，黄马的皮毛油亮油亮的，眼睛溜圆，但这家伙好像脾气很大，嘴里“突突”着，蹄子不停地刨地。
两个月后，我听到了一个很不幸的消息，黄马被割去了蛋蛋。怕刀口发炎，阉了的马要被人牵着不停地在村道溜达，队长把这个任务交给了我父亲。我父亲自然愿意干，他与黄马是有深深的感情的。多年后，黄马分到我家，一次酒后，父亲才对我讲了那个要我心惊肉跳的故事。我才终于理解父亲为什么吃亏也选择黄马了。
蛋蛋对一个雄性来说太重要了。没了蛋蛋的黄马一下改变了暴烈的性格，温顺得像个奶奶。任何人都可以使唤它，看园子的老魏头用它拉水车，孕妇桩子媳妇套它拉碾子——星期天我也到生产队找活干，队长说你小孩腿快就套黄马打磙子吧。一个牲畜拉两个磙蛋，人都拉得动，黄马却慢腾腾的，一点也不快。我就撅根树枝抽它屁股——爹不知从哪出现了，狠狠地踹了我一脚。
我家1983年土地承包，1985年我儿子出生就没有土地。当时农民都靠土地过活，少一个人的土地日子就窘迫。还好这年初夏村里来人招工，我想也没想就把行李卷搬到大篷车上。车是从赤峰出发，经多伦、正蓝旗——颠簸一宿半天到锡林郭勒盟。下车一看，空旷的大草原还一片枯黄。这里还很冷。
我们这帮农民工的任务是为一条新修的柏油路提供石料，至于路从哪来奔哪去我们无从知晓。工头说，问那么多干嘛，你们就是干活挣钱。巨型碎石机在我们之前就安装好，我们来了就干活。我们的活也没啥技术含量，就是把从附近取来的大小块石，一块一块送入碎石机的蛤蟆大口。碎石机是直肠子，它上头吃脆梨似的“喀哧喀哧”咬碎，下边就拉——经过几片规格不同的筛子，落入早放在那里的推车。满了的推车被推走，石料堆放好等着车来拉。
草原有了这样大的动作，无疑会有当地牧民来看热闹。东一个西一个的蒙古包离着都挺远，来的牧民都骑着马，不远他们大概也要骑马。这天一下来了三个骑马人，有一匹黄马立刻引起了我的注意。我竟有了离开机器去近前摸一摸黄马的念头和冲动——这是因为我想起了我家的黄马。我算了算，我才离家半个月，就想媳妇、儿子和黄马啦。我喜欢黄马是从父亲给我讲了它的故事开始的。
那天，参观完牧民就骑马“飞”走啦，真跟箭一样。那匹黄马跑在最前头。都没影了，我们这帮人还傻傻地朝那个方向看。
不久下了一场雨，草原就飞快地绿起来啦。就在这时候我被工头分配了个挑水的活。是的，我们的用水要去一个水井挑，而且距驻地有六七华里。井那也没有蒙古包和畜舍，只有孤零零的一架辘轳和一个铁制大水槽。当初不是有当地牧民引领，我们这些外地人是找不到水井的。虽然空旷的草原能看出去很远，不快到近前也难以发现辘轳的。三十年前我们的工头也很穷，连台车也没有，当初的大篷车是花钱雇的，卸下我们就回去了。我们这里有的只是独轮车和人的两条腿，三十几人和一台柴油机的用水就靠人挑了。挑水的已经换了好几个人，谁都不乐意干，原因是挑水的扁担是个圆木杠，又太粗。想换吗，没有，这里的木头跟油盐一样珍贵。不干就换人，工头要我干。
驻地与水井已经隐隐约约踏出了一条小路，我“吱呦呦”担着水桶顺着小路寻觅；翻过一座小山前头没了路，我正发愁时突然听到了马嘶。不由寻声望去，眼前不禁一亮：哦，这不是那匹黄马吗！
我一溜小跑来至井前。五十来岁的蒙古牧民正在摇辘轳，井很深，绳子要把辘轳缠满一斗水才会上来。摇辘轳最关键的一个环节是水斗被摇到井口，要灵快地腾出一只手准确地抓过水斗，一个猛劲放到井台；然后再两手提起水斗往水槽倒。每当水哗哗流向水槽，羊们就争抢着伸过脑袋。它们很饥渴的样子。羊大约有三五百只，我想这要啥时候才能饮完啊？
我又看黄马，这次我如此近地看它：它的毛色、身条、长相甚至眼神，真跟我家的黄马有许多相同之处，当然是我家黄马年轻时的样子。它们许不是亲属？我的怀疑是有根据的，因为父亲讲，我家的黄马就来自于锡林郭勒大草原。是纯正的蒙古马呢。
于是我想，我家黄马在没离开草原之前也是身形如箭吧。去农区真要它受委屈了，还被割去了蛋蛋。父亲后来跟我说，阉马时他跟队长吵了：我们舍命去草原引进种公马，不就是为繁殖吗？但队长说的轻描淡写：这赖我，你们走时忘了告诉我喜欢枣红马。
现在在这里我同样看到了蒙古马的任劳任怨。看，它今天被套在一个简单得没法再简单的车辕里。车上是一个大水桶。可它一点也不抱怨，一边瞅着它的主人摇辘轳，一边悠闲地啃着草。它那翘出车辕的尾巴不时甩起来驱打着苍蝇。
我不可能就这么傻乎乎地盯着黄马看个没完。因为我要过去帮忙，没有一个人遇到这种场合不会帮忙的。
我与蒙古汉子认识了，他几乎不会说汉语，我呢，更不懂蒙古话，但这并不影响我们的友谊。
此后，我俩成了好朋友。他帮我拉水，我帮他饮羊。闲了他就把黄马撒开，它撒了个欢就没影了。我们就坐在草地上，看着羊围着我们吃草，听着周遭的百灵鸟叫。我俩不能用语言交流，就互相唱歌听，他的歌非常好听，可惜我一句也不懂。后来他“说”我教你骑马吧，而这正是我想的。家里的黄马我小时候没少骑过，还被摔下来过。蒙古汉子的黄马跨上就跟飞起来一样，我先怕，后来觉得真是刺激。这次草原真的没白来。
人性的表现之一是嫉妒。我帮蒙古汉子摇辘轳饮羊没人看见，他帮我拉水工友们觉得太便宜我了。就反应给工头，工头先头很烦，说你们谁都不乐意干我才找的他。工友们还是反应、还是磨叽，耳根子软的工头就把我刷了。换了个人，但那个人没跟蒙古汉子搞好关系，还得用圆木杠挑水。由于我心里不快，跟工头的关系搞的很紧张。
可谁也没想到，后来那匹黄马救了工头一命。那是工头酒后摔成了重伤，气息眼看着慢慢弱下去。民工们乱了套，怎么办？抬着去医院，离着最近的巴音公社医院也有二十多里。没准没到地人就咽气了。打电话没有。这时人们忽然想到了我：你跟不远处放牧的那个蒙古人关系好，只有你去求他找救护车啦。我撒腿就跑。
看我向他跑来，他策马迎上。问我什么事这么慌张？我抹着头上的汗，尽量简洁地向他“说明”情况。他用手势告诉我知道了，你替我看好羊群。然后一手握紧马缰，一手只轻轻一拍马屁股，瞬间黄马就在草原消逝了。
我的眼泪再也憋不住了。
“队长要我和你振海叔去草原买马，我们知道会遭罪。那么远的路，人去时可以坐班车，回来就得牵着马一步步走了。可我俩为了选到好品种，还是到了草原腹地才买的这匹黄马。我们三天都没走出草原——这晚天黑了也没见到蒙古包，我们只好把马拴在一棵树上，囫囵着身子躺在草丛里。谁知半夜被马嘶惊醒，马不但叫，还在挣缰、刨蹄子。我们立刻四处撒目：啊，草丛里有好几对蓝莹莹的光，那是狼！我们哆嗦着手赶紧掏出怀里早准备好的炮竹点燃——那天没有黄马相救，我们就被狼吃了！”
这是我父亲讲给我的蒙古马的故事。