第四版：4
在晓慧的内心深处，有一件事，如一根刺，越长越尖利，日渐成为她心底的隐痛。
2009年秋，晓慧和同事一行十余人休假到四川阿坝、九寨沟等地旅行，这一日在九寨沟县城安营扎寨，观赏异地风光，体味风俗人情，顺便选购些当地特色产品。
对晓慧来说，每次出门，为朋友和家人购买礼物已成为习惯，譬如当地的知名工艺品、新奇的服饰物件、特色小吃等，都力所能及的买些回来送给大家，力求周到而节俭。如今在这远离家乡的异地，在一处处专门接待外来游客的大型商场，晓慧兴奋地如嗅到猎物的猎犬，一心想着给朋友和家人“淘”点有意义的礼物。
一行人逛着逛着，被一种名叫“天珠”的小石子吸引，天珠石据说与新疆的和田玉、云南的翡翠、内蒙的巴林石一样负有盛名。天珠石形状颜色各异，品质优劣不一，根据商家的介绍和同行的对此颇有了解的同事的意见，大家挑选出几串据说是正宗“老珠”的九眼天珠石手链，价钱也相对较高，一行人费尽口舌讲到五百块钱。那个年代的几百元不算个小数目，人们普遍不富裕，晓慧也是，看着这几串挑出来的古朴而不失精美的天珠石手链爱不释手，但又犯了难，谁能担得起这在当时看来比较昂贵的礼物呢？那一瞬间，晓慧想到了母亲，母亲很喜欢小饰品，而且到现在母亲还没有一件像样的首饰和饰品，如果买给母亲她该是多么欢喜呀。但这个念头一闪而过，晓慧又想到了此时自己正有事相求的一位女领导，她思前想后，觉得钱应该花在刀刃上，还是买给女领导吧。她从仅剩的两串手链里精心挑了一串，盯着老板包装好，付了五百元钱。之后，她又转着买了些当地售卖较多的围巾、披肩、水晶手链项链、牛角梳等物美价廉的小物品，分别带给朋友和家人。
十余天的旅行结束，晓慧满载而归，将领导和朋友们的礼物送出后，她来到父母家，父母亲和兄弟姐妹等一大家人早已围坐一起，满怀兴趣地看着晓慧一件件把礼物拿出来，然后分发给众人，围巾给了妹妹，水晶手链给了侄女，项链给了弟媳，兄弟们每人一把牛角梳子……大家喜滋滋地把玩着这些小东西，屋里充溢着欢乐的氛围。晓慧无意间抬头，看到围坐在一起的父母欢喜而艳羡的神情，父母是唯一没得到礼物的人，晓慧之前出门带给大家的礼物也都没有父母的份，“他们年龄大了，不需要这些”“父母是最亲近的人，不会挑儿女的理”，晓慧一惯这样认为，就连父母自己都觉得不需要那些身外之物，没有礼物是理所应当的吧，因为看得出来，父母丝毫没有在意一大家人的礼物里唯独没有他们二老的，看着大家高兴，他们也那么开心，所以晓慧从未多想，根本不以为意。“四十岁之前的人是不会给父母买礼物的，宁可为朋友、为同事、为兄弟姐妹买，也不会想到父母；友情、爱情、手足情……一切感情都胜过与父母的亲情”，这是多年后晓慧的“领悟”。
光阴一年年流逝，晓慧由三十多岁渐渐到四十不惑、再到年近半百，时光的飞逝、岁月的磨炼，让她越来越感到父母的重要、亲情的宝贵。近几年来，晓慧每逢出门，在带给朋友和家人礼物的同时，也精心地为父母选上一份，甚至有的时候不为朋友和家人带礼物时，也会为父母买一份，这时晓慧才发现，父母亲是需要礼物的，是在意这个的，从他们满脸满眼的欢喜和不停地问东问西里看得出来！尤其是爱炫耀的老爸总是逢人便讲。去九寨沟那年回来在父母家分发礼物的事情早已过去，可当时的情形却不由自主地越来越清晰地出现在晓慧脑海中，父母亲那艳羡的眼神仿佛一根嵌入手指的小刺，年复一年的生长，长成一柄扎入她心底、扎入她五脏六腑的利刃，扎得她疼痛不已，成为她后来任是为父母买多少礼物都弥补不了的伤痛。这种伤痛折磨着她，使她每想起就后悔，要是当时多买一串天珠石手链多好啊，戴在母亲的手腕上，她老人家该是多么地欢喜。甚至很多次她有去领导那换回那串手链的冲动，回想领导看到小盒子里的手链漠然的表情和那声淡淡的“谢谢”就知道，领导并未看重自己的心意，或许早已转手送给了别人，但对母亲来说却会如获至宝。而且，好歹为父母买点别的也行啊……，晓慧的肠子悔成了一寸一寸。
做儿女的总是明白的太晚，纵使后来加倍补偿，可那些年的忽略和漠视仍会沉淀在儿女的脑海里，变成一根刺并渐渐成为不可愈合的顽疾，让多年以后的儿女意识到自己当时是多么的混！晓慧的这根刺，有生之年，还能拔除吗？