第四版：4
初识沙地云杉，是上世纪九十年代在白音敖包林场。由于沙地云杉生长在白音敖包林场场部周围，走进林场最醒目的就是大片翠绿的沙地云杉林。因沙地云杉是世界仅存的一片稀有树种，有科研、观赏、防风、绿化等重要价值，因此在植物界里极其珍贵，受到重视得到保护。
然而，让沙地云杉走进我的心中，是因为它林相整齐，干红叶绿，挺拔刚劲，四季常青，又是我国云杉母树繁育基地，国家一级保护植物，也是国际上濒危植物，有“生物基因库”“生物活化石”之称。走进树形似塔的沙地云杉林，无论是炎炎盛夏还是冽冽寒冬，都翠绿欲滴，平均寿命在80—120年之间，最长者可达400年以上，被当地牧民称之为“神树”，目前发现最高的云杉高为28米，胸径1.4米，很少有树木敢与它堪比高低。
沙地云杉林呈斑块状分布于草原之中，构成了中国特殊的森林草原景观。乾隆皇帝狩猎时多次到此观赏云杉林，留下了“我闻松柏有本性，经春不融冬不凋，凌空自有偃盖枝，讵无盘层傲雪霜”的诗句。
在多方的努力下，1978年在集中分布的白音敖包建立了沙地云杉保护特区；2000年4月经国务院批准又晋升为国家级自然保护区。主要保护对象是沙地云杉林生态系统。保护区总面积13862公顷，其中分布沙地云杉林面积1947公顷。在云杉树集中分布的区域，有的胸径达到1米以上，有的还是幼树。静观之，真是多代同堂的沙地云杉王国，令人震撼，更令人心仪。
就沙地云杉族群而言，它的起源古老神秘，令人心生敬畏；特别是生存于垄状固定沙带，高度在6-10米，沙层厚度在10-100米的浑善达克半固定和流动沙丘的沙地边缘，森林草原结合地带实属罕见。白音套海河、贡格尔河绕云杉林区徜徉而去，河水清澈，川流不息，为云杉林提供了生命之源，使整个林区水草丰美，两岸绿草如茵，鸟语花香，空气清新，景色宜人，犹如两条银白飘带，将整个云杉群落描摹成一幅森林、草原、河流锦图。
沙地云杉能保存至今，有一个古老而神奇的传说。相传在很久很久以前，有一天，在太阳要落山的时候，忽然，天空中霞光万道，彩云飞舞，万鸟齐鸣。太阳落山后，天上的星星明亮闪烁，甚是迷人。这种奇特的景象，使当地牧民兴奋不已，欢呼雀跃。第二天，当人们一觉醒来的时候，开门一看惊呆了，只见远处山坡上长满了高大挺拔的松树（沙地云杉）。惊奇之后，随之而来的是兴奋，因为这片森林将改变当地牧民的生存环境和生存条件。
不久，来了一位德高望重的大喇嘛，他在森林内观望了许久，自言自语道：“宝地，宝地呀！”于是，他就在林间空地建造了一座喇嘛庙，从此，一年四季来这里朝圣的人络绎不绝，终日香火不断，甚是兴旺。鼎盛时期，寺院里有喇嘛30多位。
又过了几年，大喇嘛决意离开这里，寺院里所有喇嘛跪拜送行，只见大喇嘛飘然向西方而去，消失在天地间。第二天天亮后，人们发现这片沙地云杉向大喇嘛离去的方向移动了很多，喇嘛们急忙打锁链把云杉林里的大树王锁住，才终于将这些沙地云杉树留了下来。
白音敖包自然保护区最高点为白音敖包山，海拔1498米。站在敖包山顶鸟瞰，可见白音敖包自然保护区沙地云杉林的全貌。白音敖包山汉译为富饶的山，是克什克腾旗五大敖包之一，是贡格尔草原上蒙古族祭祀的圣地。最早可以追溯到两千年以前蒙古人的先祖们祭祀的“足带林”，实际上就是绕林祭祀的一种方式，后来逐渐演变成了祭祀敖包。元代时，克什克腾旗曾有御封的五大海日罕。海日罕就是级别较高的敖包，即神山。那时，不分王公贵族与平民，也不分长幼尊卑，每年农历五月十三日凌晨，旗札萨克要穿上盛装，亲自率领幕僚们登上海日罕，在敖包前行跪拜大礼，开全羊宴席。一直到今天，蒙古族人民祭祀海日罕的习俗延续了下来。
燕语呢喃，春暖日长，飞花万点，满地斜阳。沙地云杉适时吐绿，给树林披上青翠欲滴的新装。微风习习的林间，穿插着一束束温和的阳光，俯仰之间，大自然的妙笔调成了最柔和的淡彩，勾勒了最均匀的线条，描绘出最动人的画卷。
盛夏之日，漫步于林中，看各种花朵竞相吐蕊，万紫千红，释放出沁人心脾的阵阵芬芳。择林中一角执手相看，恍然间，时光的脚步悄然停驻，一切恼人的情绪都被阻隔于心墙之外，唯有阵阵松涛传入心湖，令人心旷神怡，神清舒爽。
阵阵秋风抹过，果上枝头，丹枫竞秀。斜倚云杉树干，听流水叮咚，观鹿走禽飞。润物无声的绵绵秋雨沾湿了发梢，也送来了林间清新的气息，踏着厚厚的苔藓，仿若置身云端，羽化而登仙。东坡词人“天欲雨，云满湖，楼台明灭山有无，水清石出鱼可数，林深无人鸟相呼”的意境，跨越了岁月的围墙，在这林中重现。寒冬呼啸而至，百草枯黄，万物凋零，唯有云杉枝繁叶茂，傲霜斗雪，用勃发的生机彰显亘古未变的气节。
沙地云杉多生于沙地中，在与诸木的共生中，表现出顽强的生命力。强风摇落的种子，当春风再度吹拂，能在泥土中发芽、生根，长成幼苗，而后长成参天大树。
这就是我心中的沙地云杉，护佑人类和草原的沙地云杉，天地人融为一体的沙地云杉，它的明天定将有更加灿烂的生命展现……